※警語
左右固定派的朋友請注意，能接受才往下閱讀喔：
大正軸，起初是猗窩煉，三哥單箭頭；後續變成雙箭頭，掺入煉猗窩。
但這裡猗窩煉、煉猗窩指的只是體位，變成雙箭頭之後，感情上是猗煉猗，愛情是平等的，何況是強強CP。
白射情人節快樂
雖然不是巧克力，是春節剩的年糖
感謝天使讀者∕同好朋友送我六花亭的筆和Juchheim年輪蛋糕！！
大哥嗚嗚嗚生日快樂啊啊啊
（說人話）最愛你了
（他不要）
#鐵砲百合 #煉獄杏壽郎（煉獄小百合(X
仙洞附近路邊花現鐵砲百合～四朵已開始枯萎沒拍，一朵旁邊停了車沒拍，只拍了這兩朵
只帶了大哥，忘了帶三哥～不然就可以拍煉猗窩煉變成百合CP（被打）
隨風亂晃被我壓頭固定的大哥www事後才被我媽提醒，應該錄影大哥和花一起隨風搖曳的風姿（？）
池畔的鐵砲百合，我沒過去那邊拍，跟仙媽A了她拍的照片A_A
隔離期間大哥在家陪我
5
猗窩座見懷裡的人，這次沒再昏睡過去，喜極喚道：「杏壽郎！」聲音是，可是長相……杏壽郎一臉迷惑。如果在平時，他能輕易想到是擬態，但此刻剛從長期昏迷中甦醒，大腦尚未恢復正常運轉。
猗窩座解釋：「我是猗窩座，現在擬態成人類，這裡是蝶屋。我斬斷和無慘的連結，已經不是上弦之參了。我帶你逃亡，回到人類世界，目前只有忍小姐、千壽郎、炭治郎、禰豆子、善逸、伊之助和小葵小姐知道我是鬼，其他人類都以為，我是你的兒時玩伴，姓『赤座』。」他盡量說得很慢很溫柔，以免還很虛弱疲倦的杏壽郎難以理解。
但見杏壽郎愣愣地聽著，也不知是在消化資訊，還是對這狀況不滿意。猗窩座連忙補充：「忍小姐暫時留我一命，是因為我對你還有用處。萬一動手術發生大出血，我能立即幫你修補傷口；可以日夜無休地照顧你、保護你。但如果你不喜歡，我現在馬上去死……」杏壽郎的手，從握住猗窩座的拇指，轉而握住他整個手掌。杏壽郎不要他去死。猗窩座突然感到懊悔：明明都聽善逸說過杏壽郎的心聲了，但由於自己的愧疚，以死謝罪的想法，一直揮之不去，反倒害還很虛弱的杏壽郎擔心。
猗窩座抱著杏壽郎，輕拍他的背脊，偶爾摸摸他頭髮。杏壽郎依偎在他懷裡，闔上雙眼，呼吸漸漸平穩。過了好一會兒，猗窩座確認他不再做惡夢，安穩睡著了，才輕輕把人放回床上，通知忍說杏壽郎醒了。
杏壽郎甦醒後，猗窩座第一次抱他去如廁時，碰到了點麻煩。雖然已經先說明過了，但當猗窩座伸手要拉開棉被時，杏壽郎依然拉緊棉被裹住全身，縮成一團往後退，眼神警戒地瞪著他。
猗窩座趕緊澄清：「杏壽郎，你昏迷期間，都是我幫你清潔身體的。你被我……對不起……那件事，只有我和忍小姐知道，所以會看到傷口的照護，並沒有交給護士和隱，都是由我來做。我發誓！除了照護時必要的碰觸，我沒有亂碰你，連亂看都沒有。」
杏壽郎瞪著猗窩座，過了好一會兒，才垂下眼，一臉不情願地扁了扁嘴，放鬆揪緊棉被的手。每當猗窩座協助他如廁、沐浴、換藥，脫下衣物、接觸身體時，杏壽郎都全身緊繃到僵硬。這樣過了幾天，證實猗窩座絲毫不踰矩，他才逐漸放鬆。
醒來後第三天，杏壽郎才開始恢復語言能力，說出口的第一個詞彙是「千壽郎」。打從無限列車之戰，猗窩座對他「杏壽郎」、「杏壽郎」叫個不停，杏壽郎就像賭氣般，死都不肯叫一聲「猗窩座」，此時也不例外。一週後，杏壽郎在猗窩座的攙扶下嘗試下床，但隨時會腿軟而摔倒、或血壓過低突然暈倒，為了避免摔傷，杏壽郎下床時，猗窩座都寸步不離地跟著。
雖說是甦醒，但除了進食、服藥、如廁、盥洗、沐浴、換藥的時候，杏壽郎會醒來，大部分時間，依然整天昏睡。忍告知開紋折壽的事情時，他也沒顯出太大的情緒起伏，只用氣音說，本來早該戰死的，現在能看著千壽郎長大，已經賺到了。親友來探望時，他會勉強擠出虛弱的笑容，用氣音寒暄幾句，這是他目前能振作的極限。
照忍的說法，杏壽郎反覆受傷、生病、脫水、營養不足、延誤治療、承受巨大壓力，身體受損太嚴重，沒死已是萬幸，必須休養半年到一年，才有可能恢復健康——只是「可能」而已，畢竟無法完全避免後遺症，最糟的情況下，也有可能他直到死前，都要受病痛折磨。更別提恢復到受傷前的狀態，能否繼續擔任柱、甚至能否以一般隊士的身分回到前線，都是未知數。
猗窩座彷彿有無窮無盡的耐性般，細心照料杏壽郎。杏壽郎雖然甦醒，但就某些方面來說，昏迷還比較好。第一個問題是食慾不振。杏壽郎昏迷時，猗窩座還能幫他灌食，醒來後當事人會抗拒，但讓他自己吃，每餐都只吃半碗粥就吃不下了，猗窩座和小葵卯足了勁討好他，但無論是地瓜粥、地瓜泥、地瓜茶碗蒸，他都還是吃不完。第二個問題是難以安眠。杏壽郎雖然幾乎整天昏睡，但經常睡不安穩，似乎會在睡夢中感到痛苦，甚至驚醒。
杏壽郎身體虛弱，負責排毒的肝腎都受損，所以無法用太多止痛藥，因疼痛而睡不好……原本猗窩座這麼告訴自己。但隨著時日過去，杏壽郎醒著的時間愈來愈多，氣色卻愈來愈差。
除了負責治療的忍，第一個見到清醒的杏壽郎的柱是小芭內。見到眼窩凹陷、一臉憔悴的杏壽郎，小芭內的異色瞳，霎時間精光四射：「雖然打輸了，但畢竟保護了兩百多人。雖然打輸了，還被擄走，但畢竟對手是上弦之參……上弦之參啊！我可以誇獎你。」
杏壽郎吃力地擠出笑容，氣音小到聽不清楚：「謝謝。」
「誰要聽你道謝！」小芭內的手指，凌厲地指著他：「一眼視力、一顆腎臟、大半個肝臟都沒了，全身都是傷，你是想怎樣？又沒有打贏，只不過是撐到天亮而已，就搞成這樣。這樣要多久才能歸隊？這段時間的空缺要由誰來補？」
杏壽郎愣住，氣音似嘆息：「……我不知道。」
「你不知道？開什麼玩笑！」
「對不起。」
「誰要你道歉？我不能諒解。在你歸隊之前，我不會原諒你。」
「誰要你原諒啊！杏壽郎欠你嗎？」原本退在一旁的猗窩座衝回病床邊，抱住杏壽郎護他：「你憑什麼誇獎啊！杏壽郎比你強！有本事你來打……」
「別這麼說。小芭內是擔心我。」杏壽郎知道小芭內是刀子嘴豆腐心，咄咄逼人表示他非常擔心，嘴上強逼杏壽郎盡快歸隊，表示他心裡強烈希望杏壽郎好起來，至於能否真的歸隊倒是其次。儘管熟知老友個性，但杏壽郎實在沒半點把握能回應他的期待，身體不禁發顫：「只是……我……」
猗窩座柔聲問道：「累了嗎？」杏壽郎點頭。
猗窩座轉頭瞪著小芭內，惡狠狠地說：「杏壽郎累了，你請回吧！我會好好照顧他，」他低聲嘀咕：「和你不一樣。」
小芭內眼中的精光消失無蹤，點點頭，黯然說：「我等等去煉獄家一趟。」言下之意是他會抽空去煉獄家走走，去照看單獨應付酒鬼父親的千壽郎。
杏壽郎微笑應道：「嗯呣。」表情放鬆許多，看來是真心感謝老友幫忙關照弟弟。
但小芭內離開後，杏壽郎並未躺下歇息。他背靠枕頭坐在病床上，臉上連最後一絲微笑都消失，悶悶地發呆。
過了一陣子，小芭內與蜜璃一同前來探望，他在心上人面前，收斂了毒舌。蜜璃擔心地問：「煉獄先生有好好吃飯睡覺嗎？這幾次我過來時，您都是醒著的……是不是休息不夠呢？看起來很累的樣子。」
「我沒事！只是不習慣閒著，睡不著！」杏壽郎露出陽光般的笑容。情緒可以偽裝，但實際上的身體狀況無法。夕陽餘輝般的笑容，無法掩飾缺乏血色的蒼白；語氣一如往昔爽朗，但發出來的音量卻很微弱。
兩人離開時，小芭內說：「甘露寺你先走吧！我想和赤座先生聊一下。」
「啊！你們都是小時候就認識煉獄先生的，是要聊小時候的煉獄先生嗎？可惡！人家也想聽可愛的煉獄先生！」蜜璃的粉頰激動到紅撲撲地。
「但你等下要出任務對吧？下次再找赤座先生聊天吧！反正他又不會跑掉，也不會回家，一．直．在．這．裡。」小芭內別有用意地加強咬字。然後他轉換了語氣，柔聲安撫：「有什麼值得一提的，等你安全回來，我會先跟你說。」
蜜璃露出甜美的燦笑：「好啊好啊！一言為定！伊黑先生最溫柔了！」小芭內的下半臉，長年隱藏在繃帶下，因此蜜璃沒發現，繃帶邊緣的皮膚微微泛紅。
蜜璃離開之後，異色瞳裡的柔情，瞬間收得無影無蹤，眼神銳利地盯著猗窩座：「赤座先生，借一步說話。」
兩人來到病房外，小芭內質問：「杏壽郎已經醒了，為什麼你還一直在這裡？都不必回家，也不必工作？」
猗窩座警戒地依照和忍套好的答案回答：「我家人都過世了，房子也拿去抵債，我一個人搬到山裡當獵人。這裡供吃供住，對我來說就夠了，不需要回家。」
「原來如此。但就算蝶屋的生活條件比山裡好，這也不是你可以賴在這裡的理由。」
「是我送杏壽郎回來的。」
「是你送他回來的，謝謝。但就算是你送他回來的，這裡也不是你家，是鬼殺隊的地盤。」
「但這裡也不是你家。這裡是忍小姐的地盤，是她允許我留下來的，她也認為由我照顧杏壽郎比較好。」
「由你照顧杏壽郎比較好？」小芭內突然俐落地把猗窩座按在牆上。好身手！猗窩座內心喝了一聲采。當然他要閃躲或反擊這一招，絕對輕而易舉，但他仍裝作反抗不及的模樣。小芭內的臉逼近猗窩座，纏繞在他頸上的小白蛇鏑丸則猛然往後退：「真不懂胡蝶在想什麼。你真的有好好照顧他嗎？我就想問你這個！為什麼醒來後比昏迷時更瘦？你是怎麼照顧他的？你知道杏壽郎的正常食量嗎？他的正常食量是多少你說說看？」
尷尬的片刻沉默後，小芭內放開猗窩座，從鼻孔裡哼出一聲冷笑：「什麼兒時玩伴。你根本和他不熟。」
猗窩座頹然回到病房裡。杏壽郎依然沒躺下歇息，坐在病床上，望著窗外發呆。猗窩座看著他的背影，曾經寬闊厚實的肩膀，如今變得單薄。好瘦。猗窩座伸手進被裡，摸到他的裸足，觸手冰涼。
身為炎柱，原本杏壽郎的體溫，比常人略高，但重傷之後，他就經常手足冰冷。蝶屋提供的頭等病房很高級，房內有一排直立式的華麗浮雕鑄鐵片，是叫做「暖氣」的東西，鍋爐裡的蒸汽，會通過管線輸送到房內，經由暖氣片散出。杏壽郎醒來後，就沒穿統一的病服，而是穿著更多層的肌襦袢、長襦袢、長著來保暖，起身時再加上外掛、披肩或圍巾。儘管如此，在這隆冬時節，他仍經常冷得難受。身體變得好差。
猗窩座幫杏壽郎套上足袋，在雙手間塞入一個銅手爐，披上外掛、並用外掛蓋住雙手，以免他坐著時身體不在被窩裡會受寒。杏壽郎隨他擺布，依然愣愣望著窗外。猗窩座坐在他身後，順著他的視線，望向同一片灰濛濛的天空。既沒放晴，也不下雨，和心情一樣悶的天空。
在猗窩座的努力之下，終於做出比例完美的地瓜味噌粥，連幫忙試吃的小葵、小清、小澄、菜穗都直呼好吃，嚷著要把這道粥加入醫院菜單。猗窩座興沖沖地端去給杏壽郎，一口一口餵食，餵完最後一口時，猗窩座差點掉下淚來，這是杏壽郎醒來後，第一次吃完一整碗食物。
他乘勝追擊：「杏壽郎！太棒了！試試看吃第二碗好嗎？你吃得太少了，身體營養不夠，復原進度很慢。」杏壽郎面有難色地點頭。但猗窩座才餵了幾口，杏壽郎就突然抓住床沿，吐了出來。
猗窩座眼見杏壽郎消瘦的側臉，流露出驚慌、以及想忍耐的表情，心疼不已，溫柔地拍拍他背脊：「杏壽郎！吐出來、吐出來。沒關係的，我會清理。對不起，都是我不好，我不應該逼你的……」
杏壽郎嘔吐完，猗窩座讓他漱口、幫他擦臉、餵了點水，然後安頓他躺下。清理地上的穢物時，心知這量是連第一碗都吐出來了。收拾完畢，猗窩座回到病床邊，看著杏壽郎疲憊的睡顏，感到心口比他微蹙的眉頭更揪緊百倍。杏壽郎這一餐等於什麼都沒吃，身體受得了嗎？以後絕對不能躁進，他吃得下多少就是多少，就算營養不足、身體復原緩慢，我耐心照顧他便是。就算再也無法恢復健康，我照顧他便是……可是到死都病懨懨的，實在太可憐了……
夜裡，杏壽郎睡不安穩的情況，比之前更加劇烈，濃眉緊蹙，不斷輾轉掙扎。
猗窩座試圖喚醒他：「杏壽郎！做惡夢了嗎？醒醒，醒來就不會那麼不舒服了，醒醒……」
杏壽郎倏地坐起，渾身發抖，呼吸急促，片刻後臉色刷白，抓住胸口，往旁倒在被褥上，像吸不到空氣般拚命喘息。猗窩座見他呼吸方式異常，直覺想制止他，邊呼喚「杏壽郎！別這樣！呼吸慢一點」、邊掩住他口鼻，想讓他緩下來。儘管猗窩座的動作很輕很溫柔，杏壽郎卻像被電到一樣，突然開始激烈掙扎，要不是他呼吸緩不過來，應該已經尖叫或咬人了。猗窩座想讓他冷靜下來，手忙腳亂地壓制，不小心摸到杏壽郎下體，一片溼黏。他夢遺了，但做的並非旖旎的春夢，而是……
猗窩座猛然醒悟：杏壽郎第一次被強暴的結局，是口部被堵住而窒息。被剝奪尊嚴、被侵犯傷害、同時被剝奪呼吸，差點在這樣的狀態下死去。肯定是極度痛苦的記憶，但自己現在的動作卻……他急忙放開手，忙不迭地道歉。而杏壽郎像沒聽到似地，口鼻重獲自由後，喘得更加劇烈。
猗窩座急道：「我去找忍小姐。」
「不要胡蝶。」夾雜劇烈的喘息，杏壽郎吃力地說：「我現在不想看到你，你出去。」
猗窩座關上病房門時，聽見杏壽郎喘息裡滲漏的泣聲。他貼著房門頹然坐倒，不得不面對事實：杏壽郎其實很累，卻硬撐著不敢睡，因為害怕睡著了會做惡夢。我就是他的惡夢。
隔天，忍為杏壽郎進行例行檢查時，秀麗的面容上，臉色愈來愈難看。猗窩座擔心她質問杏壽郎，用眼神示意，結束後再出去談。對杏壽郎而言，雖然忍是醫生也是朋友，但畢竟是異性，他很難啟齒和她談那件事。
猗窩座等杏壽郎吊完點滴，判斷他身心狀況暫時好轉，能夠安睡，才離開病房。現在是白天，不必擔心惡鬼入侵傷害杏壽郎，至於猗窩座自己，只要避開陽光行動就行了。蝶屋為了避免病患活動時，受到日曬風吹雨淋，建築物之間皆有走廊相連，這點讓猗窩座很方便。
他來到診間，向忍敘述了杏壽郎昨天的狀況。報告完畢後，猗窩座問道：「杏壽郎精通呼吸法，為什麼會突然拚命喘氣？」
忍的聲音冷淡：「巨大的心理壓力和極度的生理疼痛，都可能引發過度換氣。」
那麼，分明已過去、卻不斷浮現、虛幻又真實的極度疼痛，所導致的巨大壓力呢？杏壽郎應該是夢到了慘遭凌辱的時刻，身體再度記起當時的激烈疼痛，驚恐與絕望充塞內心，塞滿到脹痛仍無從宣洩，直到令他感到窒息。
「如果他又發作，我該怎麼處理？」
「協助他緩和情緒。」
「……」光是讓他看見我就不可能了吧……
「那再請問，杏壽郎的正常食量應該是多少？他醒來後一直沒食慾。」
「使用炎之呼吸時的食量先不提。煉獄先生休假時的正常食量，至少兩人份起跳，一般人類食量的兩人份，你知道是多少嗎？」
「嗯……」猗窩座在廚房，看過小葵她們準備餐點。按這比例算來，猗窩座從憂心變成憂心如焚，很擔心杏壽郎會餓死。杏壽郎被監禁在石穴裡那幾天，準備給他的食物，他沒有一次吃完，因此猗窩座從不覺得他食量大。為什麼會這樣呢？是他忙著找出口、傳訊息、反制猗窩座，而缺乏時間進食？還是受盡折磨的身體，缺乏足夠的力氣進食？
「杏壽郎他……正常的杏壽郎，是怎樣的人呢……」
忍的俏臉上，浮現溫暖而懷念的微笑：「食量很大，嗓門很大，笑容很多。」猗窩座想起：在無限列車之戰時，杏壽郎的聲音確實中氣十足、正氣凜然，但他以為是因為戰鬥，自然會朗聲說話和怒吼；而在重傷之後，杏壽郎說話變得有氣無力，猗窩座都忘了他曾經聲音宏亮。
「雖然我和他有時候會雞同鴨講……啊，不過通常是因為我故意逗他，他有時候有點困擾、有時候嚇到炸毛，但總是不生氣，甚至被捉弄之後會哈哈大笑。個性很好，明明在九柱裡，年齡和資歷都排行第六，是年紀第二小的男性柱，卻像大哥哥一樣很會照顧人，很能體諒別人，能很快放下成見、也不會記仇。柱們彼此之間，多少有要好的和不對盤的，唯獨煉獄先生，大家都很喜歡他，是唯一能和所有柱溝通、團結大家的存在。」猗窩座知道杏壽郎很會保護人，但不清楚他有多會照顧人，畢竟受重傷又被監禁，都是猗窩座在照顧他。個性很好、能放下成見、不會記仇，這些猗窩座也沒感受過，只領教過他的性子倔強得要命。
「說他是九柱的實質隊長不為過。總是面帶微笑，而笑開來的時候，很溫暖、很明亮，彷彿能驅散惡鬼肆虐的黑夜。說他是鬼殺隊的太陽也不為過。」除了發狠的笑、悲慘的笑、面對探病親友硬擠出來的笑，猗窩座從未見過杏壽郎開心的笑容。儘管情願為他犧牲一切，但猗窩座卻不得不承認，自己並不了解杏壽郎。
「簡直不像同一個人……」猗窩座喃喃道。
「當然。」忍的微笑失去溫度：「好好的一個人，被你給毀了。」
炭治郎揹著裝妹妹的木箱，與好友善逸、伊之助，一同前往探望煉獄先生。但尚未走近，就望見抱膝坐在病房門外的猗窩座。
炭治郎問：「猗窩座先生，你……在哭嗎？」
猗窩座別開臉：「不要理我。你們自己推門進去。」
炭治郎關心道：「有什麼煩惱的事，不妨說出來，大家一起想辦法。不要一個人苦惱……」
「就說了不要你管。」
善逸錯愕地說：「猗窩座先生，你為了忍小姐在哭？你對忍小姐……」
「混帳人類！不要偷聽別人的心聲啊！」猗窩座及時捏緊拳頭，才忍住沒揍人。要是一拳出去，善逸還來不及尖叫，就會變成肉泥了。
但既然已經被偷聽到，卻只聽到些許，被理解到歪掉，猗窩座不得不解釋清楚：「不是你想的那樣！」簡述完和忍的對話，他沮喪地說：「被忍小姐那樣說，我覺得很難過。但我不是為了被她討厭而哭的。我……嫌惡這樣的自己。我之所以在這裡，之所以還活著，全是為了杏壽郎。我應該只為了杏壽郎而活，只需要在意杏壽郎就夠了。但我被別人討厭居然會難過，居然在意起別人的看法……我覺得自己對不起杏壽郎。」
「什麼嘛！猗窩座先生不需要為了這種事情自責啊！」炭治郎的表情，不像善意的謊言，眼神很誠懇：「你為了煉獄先生，拋棄了鬼的世界，來到人類的世界，但認識的人很少。忍小姐負責救治煉獄先生，因此對你是很重要的人，一起照顧煉獄先生的這段時間，你們也互相信任吧？你會把她當成朋友，是理所當然的。被朋友討厭，誰都會難過。
「只是，忍小姐認識煉獄先生更久，對她而言，煉獄先生是比猗窩座先生更重要的朋友，看到煉獄先生變成那樣，就會氣你當初傷害了他。只要煉獄先生狀況好轉，忍小姐就會氣消了。
「還有，猗窩座先生，請不要忘記煉獄先生的心聲。在他瀕死的時候，依然希望你好好活下去。這樣的煉獄先生，一定不希望你只為了他而活，一旦他死了，你就失去活下去的意義。如果你能把人類當成朋友，煉獄先生一定會很高興。就算他在痛苦的時候生你的氣，也只是一時的情緒。我相信，像煉獄先生那樣的好人，希望你好好活下去的心，是永遠不會變的。」
看著蹲在自己面前，露出溫暖笑容的炭治郎，猗窩座耳邊，響起杏壽郎在戰場上的話語：「所謂的強大，並不是只能用在肉體上的形容詞。這個少年一點都不弱。」
猗窩座抹去淚水，精緻的嘴角勾起微笑：「我明白了，謝謝你。」——他希望自己能坦率地這樣說。但結果並沒有。猗窩座彆扭地說：「活了一百多年，還要靠十幾歲的小鬼安慰，我真是丟臉。」
「別這樣說嘛！在『進入人類社會』這個領域，猗窩座先生還是小孩子啊！說起來，從小在山裡長大的伊之助也是呢！」炭治郎一手拉過莫名被捲入的伊之助的手，一手拉過猗窩座的手，三人的手疊在一起：「但是，在『人與鬼的戰鬥』這個領域，我就只是菜鳥，要請猗窩座先生多多關照了。」
最為社會化的善逸，也疊上了自己的手：「我也是菜鳥，請保護我。」
不知何時從箱子裡爬出來的禰豆子，湊熱鬧地疊上自己的小手，正巧疊在善逸手上。善逸登時發暈：「禰豆子、禰豆子就由我來守護！」
炭治郎沒理會連自己都想求人保護、還妄想守護禰豆子的邏輯死的傢伙，長男力滿滿地說：「那麼，大家一起加油吧！」
「嗯。」猗窩座破涕為笑，擬態的少年面容猶掛著晶瑩的淚水，如雪花初融。三人兩鬼手疊手，用力壓了一下，發出愉快的笑聲。
躺在病床上的杏壽郎，聽到外面的動靜，悄悄下床來到門邊。聽聲音研判，猗窩座應該是靠門席地而坐，少年們則是圍繞面向他，大家的手用力疊在一起。如果此時突然拉開門，猗窩座應該會往後摔在地上，一群少年可能會跌在他身上。杏壽郎的手伸向門把。
手忽然僵住。這是怎麼了？過去的自己，並不會對別人惡作劇。雖然不是真正的傷害，但為什麼不再正直了呢？因為對象是猗窩座嗎？因為他是鬼？因為他是傷害自己的仇家？就不像尊重人類那樣尊重他，起了小小的壞心眼？
或是……自己渴望加入歡笑的眾人呢？從前，鼓勵大家、帶來歡笑的中心，往往是自己。然而這回重傷之後，自己卻變得無法發自內心地笑。或許醒來後第一次見到千壽郎時有一點，但就只有那樣了。之後的笑容，都是硬擠出來的，因為不想見到親友難過的樣子。但事實上，他已經忘了開心的感覺是什麼，很想再度體會，哪怕只能再一次也好，卻無論如何都做不到。如果是過去的自己，想加入大家，就會直接拉開門，那是想都不必想、超簡單的事。然而現在。
杏壽郎看著自己發顫的手指。明明離門把只差不到一寸，指尖卻無論如何都無法再前進，彷彿受困於無形的結界。再也無法由衷地笑，再也感受不到快樂，連想突破這樣的現況，都沒來由地提不起勁，連伸出幾根手指的力氣和勇氣都沒有。誰能幫幫我……杏壽郎無助地卡在原地，想求助卻發不出聲音，只能在心中呼喊著：猗窩座！你會吧？全世界只有你說過會保護我。猗窩座……救我。幫我一把……
「杏壽郎！」猗窩座猛然推開門。他感受到杏壽郎接近的氣息，但之後就停在原地不動了，雖然沒聽到倒地的聲響，但擔心杏壽郎身體不舒服，才會卡在原地動彈不得。然而推開門察看，卻不見半個人影。「欸？人咧？」猗窩座環顧空蕩蕩的床鋪與室內，背後「咿呀」一聲，方才推門時，重重摔到牆上的門板，稍微彈回來，露出門後被夾扁的壁畫壽郎，下一秒，他又掉在地上變成地毯壽郎。
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杏壽郎厭食和做惡夢的情況，每天持續發生。忍說他原本絕佳狀態時的體重，是72公斤，由於鍛鍊和戰鬥，骨質密、肌肉緊實，看上去身形比實際體重修長些。但目前已跌破60公斤，而且似乎沒有改善跡象，做惡夢的部分甚至更加惡化了。
杏壽郎雖然不願睡著，但吃得太少，體力不濟，昏睡時間又開始增加。但每段睡眠都為惡夢所苦，一天至少要驚醒兩三次，無法從頭到尾睡個好覺。產生的反應，也愈來愈激烈，已經無法壓抑到趕猗窩座出去再哭出來，經常在驚醒時就哭了出來、甚至在睡夢中已淚流滿面。那種時刻的杏壽郎，對猗窩座當然沒有好臉色，臭著臉接受他的服侍，已經是最溫和的反應，有時會情緒激動大發脾氣。
有一次，杏壽郎哭著醒來後，邊趕猗窩座出去、邊朝他丟東西，手邊所有抓得到的東西都拿來扔，連枕頭棉被都扔了出去。猗窩座無奈地逃離病房，在房門外蹲跪下去，抱著頭蜷縮成一團。他是誰？那個又哭又鬧的傢伙……我當初愛上的杏壽郎，已經一點影子都不剩了，我逆來順受守著那個弱小又沒用的陌生人，到底是為了什麼……
「因為好好的一個人，被你給毀了。」忍說過的話語在耳邊響起，刺破耳膜、捅進心窩裡。對呀……我當初愛上的杏壽郎，是被我親自毀了的。當初會殘忍地強暴他，目的就不是要摧殘他的肉體，而是要擊垮他的心靈，逼迫他同意成為鬼。
杏壽郎的心靈，其實早在第一次被強暴的時候，就已經破碎了。只不過他為了更重要的事：將無慘的藏身處傳訊回鬼殺隊、滅殺上弦之參，一直在強忍，強迫早已龜裂的心靈維持原狀，假裝自己還是原來的自己，以貫徹自己的職責。
在那段人間煉獄的日子，每天遭受凌辱的打擊、加上肉體傷勢的惡化，使杏壽郎的精神受到侵蝕，每況愈下。後來他一度引誘猗窩座侵犯自己、卻又中途退縮、導致猗窩座變成強姦，當時猗窩座一頭霧水，沒弄懂那顯示杏壽郎的精神狀態，已經出現異狀。
而如今，那些比他自己更重要的目標，已經不存在了。於是杏壽郎的心靈碎了一地。猗窩座企圖用耐心和愛，一點一點把他的心靈拼回原狀、一絲一絲癒合所有傷痕，然而有些碎片，永遠遺失在陰暗的鬼域，再也找不回來。有一部分的杏壽郎，從未重獲自由，依然困在石穴牢籠裡，不斷重複陷入身為猗窩座禁臠的惡夢。
瘦了那麼多、變得那麼憔悴、想法變得負面、喪失自制力……杏壽郎的這些轉變，如果讓身邊的人感到痛苦，那麼當事人的痛苦，肯定是千百倍。猗窩座受不了他，可以離開病房；然而杏壽郎受不了自己，又該怎麼辦呢？
猗窩座頓時萬分懊悔：剛才居然有一瞬間，閃過了嫌棄杏壽郎的念頭。「無論你變成什麼樣子，我都會保護你的。」明明作過這種承諾，杏壽郎也因為這句話而開始信任自己。無論你變成什麼樣子——結果只不過是身體變差、意志削弱、沒辦法維持原本的強大、身心難受鬧鬧脾氣，就開始嫌他煩。前上弦的承諾如同兒戲嗎？我真是不中用……
猗窩座悄然貼近門板，邊傾聽房內動靜，邊思索著：之後該說些什麼話，才能哄得杏壽郎心情好些？還是多做幾樣杏壽郎喜歡的料理和點心，雖然他吃不太下，但就嘗幾口也好……房內突然接連傳出撞擊聲。起初以為是杏壽郎摔倒了、隨即又覺得不像、幾個思緒只在一秒內閃過，同時間猗窩座已衝回房內，本能比思考還快，緊緊抱住正在用頭用身體撞牆的杏壽郎。
「杏壽郎！對不起、對不起、不要這樣！都是我的錯，對不起、對不起、對不起……只要能換回你的健康，我的再生能力、我的戰力、我的命、我的任何東西，我什麼都願意交換，什麼事都願意做……杏壽郎，對不起，都是我害你這麼痛苦，對不起……」
等猗窩座回過神來，視線便與一雙紅通通、水汪汪、閃亮亮、眨巴眨巴的杏眼撞個正著。杏壽郎滿臉淚痕，但似乎已冷靜下來，盯著猗窩座直瞧。猗窩座這才發覺，自己正抱著杏壽郎嚎啕大哭——居然比痛苦到自殘的當事人還崩潰。他急忙摀住嘴：「杏壽郎！對不起……你好點了嗎？」
杏壽郎別開視線。猗窩座做好心理準備，準備承接杏壽郎的情緒風暴——不會再厭煩了，不能讓他獨自承受，好想幫他分擔……「我有點餓了。」
猗窩座差點以為自己聽錯了。他試探地問：「那，你想吃什麼？」
杏壽郎垂下視線：「都可以。你做的都好。」
猗窩座按捺雀躍的心情：「好！我馬上去幫你做！可是，撞傷……」
「只是一些小傷而已，等下再處理就好了。」
「好！那你先回床上休息，我馬上做吃的來！」
杏壽郎抬起眼：「嗯呣。」猗窩座抱他回床上安頓，便離開了病房。
炭治郎、善逸、伊之助，一起走在蝶屋的走廊上。炭治郎在無限列車之戰傷勢較重，如今，腹部的刺傷已癒合，但仍留在蝶屋，進行機能恢復訓練；善逸傷勢較輕，伊之助基本上沒受傷，兩人皆已恢復出任務。但只要任務結束後有點閒暇，兩人便會趕回蝶屋，和炭治郎一起去探望煉獄先生。煉獄先生復原情況不理想，讓少年們很擔心。
一行人正前往煉獄先生的病房，遠遠便看見似乎在邊走路邊跳舞的美少年。炭治郎叫住蹦蹦跳跳的猗窩座：「猗窩座先生！什麼事這麼開心？煉獄先生好嗎？」
猗窩座露出虎牙燦笑：「杏壽郎剛剛說他餓了！要我幫他做吃的！我要趕快去煮地瓜飯、地瓜味噌湯，鯛魚……應該好消化吧？做個鯛魚料理。還有點心……」笑顏與話語一併哽住。
離開病房前，抬起眼凝望著他說了「嗯呣」的杏壽郎，眼神好溫柔，簡直含滿了微笑。那應該是對著千壽郎、炭治郎他們，是杏壽郎對著人類，才會有的溫柔神情，現在卻給了一隻鬼……猗窩座驀然感到悚然的違和。
眼見猗窩座突然消失，少年們嚇了一大跳。炭治郎隨即想到，並不是憑空消失，而是上弦等級的鬼全速移動，那速度是低階劍士看不見的。猗窩座會突然這麼急，會去的地方只有一個。「快去煉獄先生的病房！」
少年們使出呼吸法，全力衝刺到病房前。門是開的，猗窩座全速闖入時無暇關上。少年們在門口猛然煞住，驚奇地望著房內的景象。只見地板上躺著一個摔碎的玻璃水杯，杏壽郎坐在病床邊的地板上，手上拿著一塊玻璃碎片，猗窩座坐在他對面，杏壽郎不斷拿碎片逼近自己咽喉，而猗窩座不斷阻止他，頃刻間兩人已拆了十數招。少年們完全沒想到，滿臉病容又暴瘦的煉獄先生，沒拿日輪刀，徒手工夫竟也如此了得，不禁看呆了。
杏壽郎突然一個反手，從不斷攻擊自己的咽喉，轉而刺向自己的腕動脈。少年們連驚呼都來不及，猗窩座已即時奪下碎片，但腕側已割出一道傷口，所幸只是冒血沒有噴血，未傷及動脈。杏壽郎伸手去撿其他碎片，猗窩座一腿將碎片全掃得老遠，同時雙手攔住對方，急道：「杏壽郎你幹什麼！好不容易救回一命為什麼要這樣！」
杏壽郎停下動作，臉色變得很難看：「救回一命？是啊，你救了我，謝謝你喔。」
猗窩座覺得頭痛：「杏壽郎，不要這樣說話，一點都不像你。」
「對……現在的我一點也不像我。」杏壽郎垂下頭：「其實……我很餓啊……可是，食物都變得吃不出味道，就連原本愛吃的東西也一樣，全都像在吃紙吃布，感覺好噁心，很難吃下去；就算難得嘗得出味道，只要稍微吃多了，就開始覺得累，咬東西好累、吞下去也好累，但我明明很餓啊……
「我真的好累，好想睡覺。但只要一睡著，就會開始做惡夢，直到被驚醒，消耗的體力，都比睡著養回的體力還多了……我不敢睡著，但漸漸地，變成不只睡著，只要一閉上眼睛就會看到……最近甚至變成，醒著也會看到那些畫面，我不知道該怎麼辦……
「雖然每天都對千壽郎、還有朋友說，我過一陣子就會好起來，不用擔心……可是我知道，這次沒辦法，我又不是沒受過重傷……這次好不起來了。可是，我說不出口……只好每天告訴大家『我很好』、『我很好』、『我很好』……哇！」
杏壽郎忍不住哭出來，趕緊用力摀住嘴，然後把臉埋進雙臂間：「我沒辦法吃，也沒辦法睡，每天每天都在說謊……我已經受不了了……」如果杏壽郎是氣急敗壞，猗窩座覺得還好一點，還能盛怒的人，至少是生氣蓬勃的。但杏壽郎的語氣，只是和淚水一樣，無力地洩出，彷彿生命力也隨之流失。猗窩座害怕他病弱的身子被掏空，驚慌又心疼地把人擁進懷裡。
杏壽郎靠在猗窩座懷裡，無力地流淚：「自從母親大人過世，我哭過一次，後來這些年，我一滴淚都沒掉過。最近卻變得動不動就哭，我覺得很沮喪，一沮喪又更想哭……以前能忍的事，現在都耐不住，以前能做的事，以後都做不到……我已經厭煩了。再這樣下去，我會變成比父親大人更糟糕的廢人，只會給別人找麻煩，變成千壽郎的負擔……」
「不會的！」猗窩座撫摸他的頭髮，語氣柔和：「有我在，絕對不會讓你變成千壽郎或任何人類的負擔，我會照顧你。」
「……你已經開始討厭我了不是嗎？」
猗窩座沒料到，杏壽郎對他人的情緒變化，如此敏感，驚慌之下，沒去思考像不像性搔擾，只一心想傳達自己的忠誠，又摟又撫摩、將他抱得更緊些：「不是的！杏壽郎，我……」
「我想念原本的自己。如果這一切都沒發生就好了。如果我在無限列車之戰那天死掉就好了。」
這句話猶如日輪刀，刺入、剜出猗窩座的心。自己不惜犧牲一切，也要保住杏壽郎的生命，但對當事人而言，只是一場生不如死的折磨嗎……「杏壽郎！是我害了你，我對不起你。」猗窩座幾近絕望地問：「可是，難道……活下來，看著千壽郎長大，讓我脫離無慘、不再傷害人類，這一切，對你來說，一點意義也沒有嗎？」
「我……」猗窩座的話，似乎觸動了杏壽郎的心，他浮現為難的表情，身體發顫。但在「一死求解脫」與「活著的意義」之間掙扎，已超出杏壽郎目前脆弱的精神狀態所能負荷，令他突然斷線，全身癱軟，昏倒在猗窩座懷裡。
猗窩座把杏壽郎抱回床上、為他止血，完全沒空理睬門邊的少年們，少年們識相地默默離開。雖然不便打擾，但還是很擔心，無法說走就走，於是一行人在緣側坐著觀望。這棟和洋混合的建築，基本上是柱與高階劍士專用，但若低階劍士受了致命重傷，需要最好的設備，即便是癸級也能入住。一樓有和室及緣側，供病人活動休閒用；二樓、三樓為頭等病房，則是有玻璃拱窗的西式房間。杏壽郎的病房，位於二樓的邊間，是不易受打擾、適合靜養的位置。
過了一陣子，二樓邊間的窗戶忽然開啟，一道身影輕盈躍出，反手關窗，旋即飛上樹梢。是猗窩座。少年們悄聲議論：「夜深了，他拋下差點輕生的煉獄先生，要獨自去哪……」「太遠了，我聽不到心聲。」「該不會看咕嚕咕嚕大眼仔變成那樣，他要落跑了吧？」「快跟上去看看！」
幸好還跟得上。猗窩座並未全速移動，只是不快不慢地輕盈飛躍著，似乎在尋找什麼。該不會是……和人有約……其他的鬼？！少年們緊張地遠遠尾隨了一會兒。猗窩座驀然停步，害少年們也緊急煞住撞成一團。猗窩座沒有回頭：「你們看到杏壽郎變成這樣，覺得怎樣？失望嗎？」
「是的。」炭治郎聲音沉重：「只因為自己擔心，就每天跑去探望，完全沒發現煉獄先生是強顏歡笑，完全沒察覺自己的行為，一直帶給煉獄先生壓力。我對這樣不體貼的自己，感到失望透頂。」
猗窩座的背影，似乎有些愣住。
善逸歉然道：「我也完全沒發現……煉獄先生昏迷的時候，我還聽得到他的心聲。但他醒來之後，不知道從什麼時候開始，就再也沒聽到他的心聲，我卻沒有察覺……現在回想，應該是煉獄先生得知我們三人有特殊感官，後來我們去探病時，他就刻意放空，暫時什麼也不想，這樣我們就不會發現他很痛苦。」
伊之助則說：「我聽不懂他們在說什麼。我只知道，咕嚕咕嚕大眼仔是生物，再強大的生物，受傷生病也會變弱，這很正常，沒什麼好失望的。」
猗窩座終於回頭：「既然來了，幫我找找。」
炭治郎問：「請問……要找什麼？」
「神社。我記得蝶屋附近有神社，但只有在送杏壽郎來時匆匆瞥過一眼，不記得確切位置。」
「你找神社做什麼？」善逸發著抖問：「啊～該不會和其他鬼約在神社見……」
「嘿我們約在神社見，一起向神明祈求獵到好吃的人類——鬼沒事約在神社見幹嘛？你的腦子還在嗎？有沒有被鬼吃了？」
伊之助粗魯地說：「可是你丟下咕嚕咕嚕大眼仔，跑出來找神社幹什麼？」
猗窩座嘆了口氣：「忍小姐正在幫杏壽郎治療，所以我出來一下，不能太久。我想……許願。」
除了伊之助還在疑惑：「許願？」炭治郎和善逸，登時已明白，他一定是想為杏壽郎祈福。
炭治郎回答：「我知道在哪裡，我去過。請跟我來。」
在蝶屋圍牆外的巷弄裡，有一間小小的藥祖神社，實際上也是蝶屋建造、供奉的，只是設在圍牆外，方便路過的人都能參拜。
猗窩座站在巷口的原木鳥居前，躊躇地說：「那個……我在人類時期有沒有去過神社，我已經忘記了，參拜流程……」
炭治郎露出體貼的笑容：「沒問題！請跟著我做就好了。」
猗窩座跟隨炭治郎、善逸，行禮後通過鳥居，在手水舍清潔了左右手並漱口，走在僅半條小巷長的參道左側，沒兩步就到了迷你的正殿前。猗窩座抱杏壽郎逃亡時，什麼財物都沒帶出來，炭治郎塞了錢幣在他手心，搖響粗繩上的鈴鐺，在賽錢箱投入香油錢。然後就可以開始參拜，炭治郎教猗窩座：鞠躬兩次、拍手兩次、雙手合十祝禱、鞠躬一次，就完成了。未社會化的伊之助，並沒有跟上來，東跑西跑地探看，最後還爬上鳥居。
猗窩座默禱到一半，情不自禁跪了下去，擬態褪去、現出鬼的原形，最後甚至匍匐在地，但雙手仍緊緊合十。炭治郎的特殊嗅覺，聞到強烈的氣味，伊之助的特殊觸覺，也感覺到了什麼，跳下鳥居走了過來。而擁有特殊聽覺的善逸，清楚聽到了猗窩座誠心許下的願望，不禁脫口問道：「猗窩座先生！這樣……值得嗎？」
猗窩座站起來，鞠躬一次、完成參拜，才回答：「我認為值得。如果能實現就好了。」語畢，猗窩座走出神社，最後回身行了一禮，便迅捷翻牆進蝶屋——在飛躍的同時恢復擬態——霎時已不見蹤影。
雖然說出別人的心聲，似乎不太道德，但炭治郎和伊之助實在太好奇，善逸遂說出猗窩座誠心許的願：「神明啊！我是殺人無數的鬼，祢可能不想理會我的任何請求。但是，看在杏壽郎的份上，求祢應允我的祈求。煉獄杏壽郎是最好的人，他沒有犯任何錯，錯的是我，受罪的不該是他，應該是我。求神明保佑杏壽郎恢復健康，恢復成本來的樣子，忘掉無限列車之戰後發生的一切，忘了我。請把他的所有痛苦轉移給我，增加千倍萬倍也無所謂，我願墮入地獄永世不得超生，再也見不到杏壽郎一面，只求交換他能幸福度過剩下的四年人生。」
豁出性命保護他人，三名少年都有過這樣的經驗。但正因為現世生命之無常，更會寄望於死後的世界。尤其炭治郎，經常會安慰自己，雖然最好為了禰豆子努力活著，但萬一力戰身亡，就能和死去的家人團聚，死亡也不全然是壞事。在活著的世界和死後的世界，都有所愛的人，自己是幸福的……
然而，猗窩座的祈求是：在活著的世界，讓杏壽郎忘了他；在死後的世界，墮入地獄永世不得超生，再也見不到杏壽郎一面。無論在活著的世界或死後的世界，猗窩座都希望失去唯一的心愛之人，用永恆的痛苦與無盡的孤寂，交換最愛之人，能得到僅限四年的短暫幸福……那是基於什麼樣的感情，能作出如此決絕的祈願，年少的他們難以想像。
猗窩座返回病房，映入眼簾的是床上有一坨杏壽郎形狀的棉被，以及站在床邊、難得一臉挫敗的忍。猗窩座送忍到房門外，她無奈地說：「我必須多了解煉獄先生的想法，才能對症下藥，可是他不願意說。只要我執意深談，他就變成那樣……知道那件事的人，只有你和我，拜託別人是不可能的，煉獄先生更不可能說。如果辦得到的話，請你和他談談，然後轉告我。」
猗窩座回到病床邊，用蠻力扒開棉被，露出裡面的杏壽郎。猗窩座露出狡黠的笑容：「杏壽郎！我不會再強迫你當鬼了。」
杏壽郎悶悶地說：「這我早就知道了。」
「但我想邀請你做別的。」猗窩座笑彎了如弦月的雙眼，向杏壽郎伸出手：「杏壽郎！來練拳術吧！」
「蛤？」
「搶玻璃碎片的時候，你的徒手功夫太讓我驚豔了！重傷未癒還有如此身手，你還是來練拳術吧杏壽郎！」
「你在說什麼。不用日輪刀我怎麼砍鬼的脖子？徒手怎麼砍。」雖然拒絕了，但不知道為什麼，杏壽郎的表情和語氣忽然變得溫柔。
「不一定要用砍的嘛，你可以戴日輪刀材質的手套，把頭拔掉。」
聽到無厘頭的提議，杏壽郎差點笑出來：「要怎麼把頭拔掉啦？」
「像這樣——拔掉！」猗窩座右手在左拳上作勢一拔，登時從左手虎口彈出一枝玫瑰，在杏壽郎眼前開花。
杏壽郎忍不住大笑：「你的血鬼術好奇怪！好俗喔！」
猗窩座凝視杏壽郎，眼裡愛憐滿溢：「杏壽郎，你笑了。」
杏壽郎一愣，眨了一下眼睛，不明所以。
「這不是血鬼術啦，是人類的魔術。之前看到那個音柱，用這招逗蝶屋的女孩子，讓她們笑得很開心。我想人類喜歡這個，如果也能讓杏壽郎開心就好了，就把變魔術的道具偷過來了。」
「偷？怎麼偷？」
「在走廊上，和音柱擦身而過時，順手摸過來呀！」猗窩座老實而天真地回答，杏壽郎卻聽得暗中捏把冷汗：音柱宇髓天元，身為前忍者，偷雞摸狗、來無影去無蹤，應當是他的老本行，然而，前上弦之參，卻能輕鬆偷走他身上的物品，而天元仍渾然不覺。要是猗窩座抱持惡意，連交手都不必，便可取走一個柱的性命。幸好猗窩座為了杏壽郎，顯然不會再傷害人類。
猗窩座不知杏壽郎心中驚駭，以為自己惹他不悅，囁嚅地說：「我偷你朋友的東西，讓你不高興了，對不起！我只是想逗你笑……下次我碰到他，會偷偷放回他身上。杏壽郎，你不要生氣。」
有本事輕易取走柱性命的鬼，卻像小狗似地，巴望著想討自己歡心，杏壽郎不禁稍稍拿翹：「我討厭你。」
猗窩座難過地垂下眼，像個做錯事的孩子：「對不起。我現在就出去，你不要生氣，生氣對身體不好。」
猗窩座打開房門正要出去，卻聽到杏壽郎咕噥：「這樣就走了。」
猗窩座眨眨大眼睛，精神一振走回床邊，杏壽郎一個翻身背對他：「我討厭你！」
猗窩座緊急煞住，不敢再越雷池一步：「是、是！我這就滾。」
但當猗窩座走到房門口，杏壽郎又嘟嚷：「這樣就丟下我。」
猗窩座卡在原地，不敢離開也不敢回去，為難地問：「杏壽郎，你希望我怎麼樣呢？」
杏壽郎也不明白自己到底想要怎樣，煩躁地說：「我不知道！」
猗窩座作勢進來，杏壽郎正要發作，猗窩座已退了出去，杏壽郎正欲著惱，猗窩座又閃了進來。只見他抓著門板跳進跳出：「杏壽郎！我進來啦！我又出去啦～我又進來啦～」
方才猗窩座邀請練拳術時，杏壽郎以為是自己尋短，害他自責到精神失常，腦子壞掉了，而對他態度溫柔了起來。沒想到猗窩座是在鋪梗，想逗他笑。其實杏壽郎的理智，一直明白，就猗窩座的立場而言，無論是殺害、暴打或性虐，他都沒必要內疚，人類只是鬼的獵物。但身心被迫承受超過極限的巨大痛苦，令他無法按捺對猗窩座的怨恨和火氣。
猗窩座以鍛鍊取代吃人，但他自從抱杏壽郎逃亡、全心全力照護以來，已經有多久沒進行鍛鍊了呢？放棄熱衷的興趣，缺乏能量的補充，只為了杏壽郎，不斷輸出心力，沒有人、包括他自己，關心他這樣餓不餓、累不累？
猗窩座就這樣，捨棄了尊貴的上弦身分，屈居於人類世界，被忍呼來喝去、被其他柱當成藉兒時玩伴混吃混住的寄生蟲，只求能隨侍杏壽郎身側，只要能讓杏壽郎舒服些，他什麼都願意做。甚至像現在這樣，一下變很俗氣的人類魔術、一下學跳樑小丑，只要能逗杏壽郎開懷一笑，上弦的尊嚴什麼的，他都能果斷丟去太陽底下燒了。原因毫無疑問只有一個，因為「愛」。活了二十年，杏壽郎從未被人如此深刻又卑微地愛過。
杏壽郎望著眼裡只有他的痛苦、看不見自己委屈的猗窩座，兀自露出虎牙，天真地搞笑著努力逗他開心，不禁心中一熱，坐起身來，朝對方伸出手。面對傷害自己的人的矜持，令他收起手指、握緊拳頭；但猗窩座的付出一幕幕閃過眼前，又令他不由得張開手。手掌一開一合，他不知道自己是想抗拒或是接納，但至少伸出去的那條手臂，筆直地並沒有縮回去。
猗窩座怯怯地靠近。不太確定，但杏壽郎的動作，好像是伸手叫他過去。
杏壽郎看出猗窩座的顧慮，心一橫縮回手，拍拍身畔的被褥：「過來這裡。我累了，但我怕做惡夢。你陪我睡。」
猗窩座大驚，直覺擔心這樣會冒犯了他。但轉念一想，便點頭說好。調整好枕頭，先扶杏壽郎躺下，幫他蓋好被子，然後側臥在他身畔，凝視著杏壽郎。凝視著自己造成的傷害。
歷經兩個多月死去活來的折磨，杏壽郎燦爛的金髮失去光澤，變得枯黃，髮尾燃燒般的火紅，也變成血跡乾涸的顏色。原本健康豐潤、帶點嬰兒肥的青春臉龐，消瘦到雙頰輕微凹陷，連眼窩也病態地凹陷。原本蜜色的肌膚，變得蒼白，嘴唇發白，比皮膚更沒血色。瘦到皮包骨的手指，指甲不僅發白，還破破爛爛的，是第一次被強暴時，杏壽郎用手抵抗，而被猗窩座暴力壓制，導致十指指甲不是破損、就是斷裂、甚至剝落，雖然已經過了兩個多月，但他身體狀況太差，復原緩慢，連指甲都長不好……
猗窩座既懊悔又心疼，呵護地撫摸杏壽郎的頭髮：「杏壽郎，對不起……你一定很辛苦，非常辛苦吧！我不應該強迫你活下去。我不會再強迫你了，但是，我們再努力一次好不好？試試看我陪著你，能不能讓你好好睡一覺。如果這樣，你還是擺脫不了惡夢的折磨，想要一死解脫，我不會再阻止你。我陪你一起走。」
杏壽郎不滿：「我要死是我的事。你說要陪我一起，不就是故意逼我不能死嗎？」
「杏壽郎，你不能一個人任性。你都明白有時候活著比死更痛苦，為什麼要阻止我呢？被惡夢糾纏的日子，你活不下去；沒有杏壽郎的世界，我活不下去。我不會再為難你，你也不要為難我，好不好？」猗窩座溫柔地輕撫杏壽郎的臉：「我知道，死了以後，我們去不了同一個世界。但至少，讓我親手把你交給過世的親友，讓我親眼見證你擺脫病痛、獲得幸福，我才能安心下地獄。成全我好嗎？杏壽郎。」
杏壽郎望向猗窩座，凹陷的眼窩裡，只剩單邊視力的雙眼，眼神變得澄澈：「我知道了。那就一覺定生死吧！」
兩人相視一笑。原本堅持活下去的桎梏鬆脫。或許他們沒有未來，但明確的是，此刻彼此心意相通。或許能一起活下去，或許會一起求解脫，無論如何，他們都會一起變得更好。不會再一起被痛苦糾纏了。
兩人挨近彼此。猗窩座柔聲道：「杏壽郎，我會在這裡陪你，保護你，安心睡吧。」杏壽郎「嗯呣」一聲，閉上眼睛。
杏壽郎熟睡到雙唇微開，若給別人撞見會覺得有點呆，但在猗窩座眼裡，只覺得萬分可愛。猗窩座在他右耳呢喃：「杏壽郎，螞蟻爬進嘴巴裡囉。」又換貼左耳說：「杏壽郎～蚊子飛進嘴巴裡囉～」但杏壽郎毫無反應，睡得極熟，身體偶爾抽搐一下。從長期昏迷甦醒後，杏壽郎就為惡夢所苦，已經一個多月了，明明是亟需休養的傷患，卻沒一天能睡好，肯定累壞了吧。
猗窩座無限憐惜地凝視他的睡顏：不知我的祈願開始生效了嗎？如果能靈驗就好了，杏壽郎就能擺脫惡夢，每天像這樣睡個好覺。即使有一天我墮入地獄，再也見不到杏壽郎，承受永無止盡的酷刑，但他此刻的睡顏，會永遠烙印在我眼底心裡，讓我覺得受刑的每一分每一秒都值得。
然而，只安寧了兩個小時，杏壽郎又顯得有些不安穩。猗窩座握握他手，摟摟他肩膀，貼在他耳邊說：「杏壽郎，又做惡夢嗎？別怕，我在這裡。我會保護你，照顧你，一直對你好。」
杏壽郎在睡夢中似乎感覺到了，翻了個身，塞進猗窩座懷裡。猗窩座嚇了一跳，但想想，只要他不做惡夢，怎樣都好，遂寵溺地讓杏壽郎枕在自己臂彎裡，任由他抓住自己厚實有彈性的胸膛，當抱枕抱著，一會兒亂蹭，一會兒把臉埋在胸肌裡。
猗窩座輕拍杏壽郎背部，笨拙地哄著：「好乖……呃，杏壽郎好乖？乖乖睡，好好睡，我會陪你，保護你，愛你……」仗著杏壽郎沒聽見，猗窩座在黑暗的病房裡獨自哽咽：「杏壽郎，我真的很愛你，很後悔傷害你，對不起……只要你能吃得下、睡得著，我什麼事都願意做，什麼苦都願意受，只求能讓你好過點……」杏壽郎似乎找到舒服的角度，安份下來，嘴角漾起淡淡的笑，滿足地抱著猗窩座，在他懷裡沉沉睡去。
小芭內披星戴月來到蝶屋。由於任務的關係，他有一陣子沒能來探望杏壽郎。但把又傷又病、剩不到半條命的杏壽郎，交給那個赤座照顧，他不放心。雖然杏壽郎應該已經睡了，就不吵醒他，只看一眼也好。小芭內悄悄推開病房門。
然後愣在房門口，一陣晴天霹靂，異色瞳看到的世界變成黑白的。頭等病房的舒適大床上，兩個大男人相擁而眠。自己沒有血緣關係的好弟弟，最正直、最純良、鬼殺隊的小太陽、鬼殺隊的白杏花壽郎，正躺在那個寄生蟲赤座懷裡，伸手抱著對方的大胸肌，消瘦的側顏一臉陶醉。小芭內不知道，其實杏壽郎不是一臉陶醉，而是熟睡到舒服的表情，因為他很久沒睡得這麼好了。
杏壽郎難得睡得這麼香，猗窩座擔心吵醒他，朝小芭內使了個眼色，長得過分的睫毛如羽扇輕搧，同時食指放在唇間，比了個「噓」的手勢。小芭內識相地退出去，關上房門。
後記
06/20更新
抱歉拖稿
原本預定06/04更新，沒料到全家陸續確診就……我是最後一個淪陷，但隔離期和生理期完全重疊，導致後遺症很嚴重，西醫一直看不好，明天換中醫調理看看。只要病況沒有惡化，還在能應付的範圍，就不至於影響每個月一次最低限度的更新，請不用擔心
05/10更新
抱歉大哥生日還更新這種內容
如果按照預定進度，把6更完，是能更到由虐轉甜。但我最近在和粉蟎奮戰
拖延了寫作進度，寫不到一半，請再多等我幾天
04/24更新
大哥：猗窩座，幫我突破（心理）
三哥：杏壽郎！我突破了（物理）
大哥摸不到門把因為那是cos成門板的五條悟（錯棚）
每次更新都要說：抱歉我又拖稿了
大哥的心理問題，我是用「創傷後壓力症候群」、「憂鬱症」的症狀去寫，但大正時代的日本，並沒有這些病名、更沒有治療方法。要寫大哥這麼健氣的人罹患精神疾病，真的超苦手（自找的（不作死就不會死
大哥沒精神又鬱悶的樣子，我是用這個表情去設想的（他沒精神的表情超少超難找）：
要虐大哥三哥我也很痛苦，但還是得按預定的情節走，否則就只是一堆自爽的橋段，不是一個完整的故事了。下次虐到極點之後，就會從中產生戀愛契機，然後就開始灑糖放閃
換其他柱被閃到不爽。
大哥與蛇蛇在原作中，互相稱呼「煉獄」、「伊黑」，雖然有從小認識的機會，但並未明說是否從小認識。本文定案為從小認識，工作場合互稱「煉獄」、「伊黑」，私下互稱「杏壽郎」、「小芭內」，此為與原作有出入的私設，特此說明。
寫作BGM：
the GazettE「白色優鬱」
白色是醫院的意象。主唱RUKI認識一個獨居的老婆婆，生病住院，平常住在外地的子女趕回來，但老婆婆突然被大家溫柔對待，因為不習慣、不理解而感到不安。日文的「憂鬱」寫作「憂鬱」、「溫柔」寫作「優しい」，由於歌曲內容是「因溫柔而導致的憂鬱」，故歌名取作「白色優鬱」。歌詞並未明文寫出「老婆婆」、「子女」、「醫院」等具體詞彙，讓更多人、更多情境可以套用：（原婆婆立場）明明渴望被溫柔對待，卻因為獨立慣了，突然遇到夢寐以求的溫柔時，卻反而感到不安，無法坦然接受、依靠別人；（原子女立場）後悔沒有早點珍惜重要的人。
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